К 1590 году Манила была надежно укрыта толстыми каменными стенами. Позднее вокруг стен появились пригороды, а внутренняя, обнесенная стеной, часть города получила название Интрамурос, что по-испански значит «город внутри стен». В наши дни Интрамурос является лишь одним из 14 районов Манилы.
Манила росла и расширялась прежде всего на север. Она Загнула на правый берег Пасига и поглотила Тондо — бывшее княжество Лакандулы, а теперь печально известный Район трущоб, где ютится манильская беднота. Потом она начала расти на восток, где появились новые районы — Сан-Николас, Бинондо, Санта-Крус, Киапо, Сан-Мигель. Бинондо и Санта-Крус исторически сложились как торговые центры и охраняют эту функцию и поныне. На юге в состав Манилы вошли районы Эрмита и Малате.
Одновременно с ростом Манилы росли и окружающие ее города: Калоокан и Кэсон-Сити на севере, Сан-Хуан и Ман-Далуйонг на востоке, Пасай, Макати, Параньяке и Лас-Пиньдс на юге. Эти города постепенно слились с Манилой, и образовалась «Большая Манила» площадью 36 кв. км с населением 2,5 млн. человек. Со всех точек зрения «Большая Манила» представляет собой единое целое, но управление ею разделено.
Чтобы познакомиться с Манилой поближе, надо не торопясь обойти ее пешком, по крайней мере, основные районы. Только так и можно включиться в жизнь большого города, понять, чем он живет. Лучше всего начать прогулку рано утром, когда воздух еще прохладен. Правда, на солнце уже припекает, но со стороны Манильской бухты постоянно веет легкий освежающий бриз. Позже, к полудню, солнце будет печь немилосердно, раскаленный воздух смешается с выхлопными газами тысяч машин, ветер будет гнать пыль и мусор, которого, увы, немало на улицах Манилы.
