Утром улицы почти пустынны. Только полусонные ночные сторожа расходятся по домам, да спешат с рынков домохозяйки: лучшие покупки делаются до восхода солнца. Иногда можно встретить еще пожилых манильцев, которые идут к утренней мессе. В эту пору ничто не мешает наслаждаться красотой огромного города, восхищаться старинными испанскими церквами, рядом с которыми возвышаются современные здания, любоваться яркими красными цветами «огненного дерева», растущего у древних стен Интрамуроса, и стройными, похожими на оплывшие свечи, белыми стволами дерева калачучи, которое во множестве растет на улицах.
Знакомство с Манилой следует начать с Интрамуроса, с которым связаны важнейшие события истории страны. В 1967 году началась реставрация сильно разрушившихся стен старого города. В первую очередь восстанавливаются романтические средневековые ворота с башенками для часовых, где когда-то были подъемные мосты через рвы, окружавшие весь город. В плане «город внутри стен» представляет собой неправильный пятиугольник, самая большая сторона которого обращена к морю. Когда-то до моря было всего 500 шагов, теперь оно находится довольно далеко: у моря отвоевана значительная территория, на которой расположился южный порт.
Время наложило свой отпечаток на Интрамурос, и не удивительно — он пережил слишком много наводнений, пожаров тайфунов, землетрясений и войн. Вплоть до 1963 года Интрамурос был районом трущоб, где небезопасно было появляться не только ночью, но и днем.
Если войти в старый город с юга, через недавно реставрированные Королевские ворота, то слева окажется равелин, где ныне размещается аквариум, а чуть дальше виднеется старинная церковь Сан-Агустин, самое старое здание в Маниле (построена в 1606 году). Эта церковь пережила пять катастрофических землетрясений, разрушавших Манилу до основания. Такая устойчивость объясняется тем, что сплошной каменный фундамент церкви выложен как днище корабля, а церковь «плывет» как единое целое при колебаниях почвы. Впрочем, когда-то во время землетрясений была разрушена одна из двух башен, которую так и не восстановили, поэтому фасад церкви выглядит ассиметрично.
Эту церковь строил Хуан Антонио де Эррера, если верить хроникам ордена августинцев, сын Хуана Эрреры, строителя Эскориала — королевского дворца в Испании. Филиппинский Эррера кончил свои дни необычно: осматривая строительство, он сорвался с лесов, зацепился за выступ воротником монашеского балахона и повис — смерть наступила от удушья.